秋爽正要答話,此時(shí)顧延章也跟著看了過來,眼睛只輕輕一掃,不知怎的,她的腳就有些軟,背脊也跟著發(fā)起汗來,咽了口口水,道："倒是沒有細(xì)問,我且去找個(gè)人……"

口中還在說著,一雙腿腳已是像是自己有意識(shí)似的,飛也似的往廚房逃竄去了。

***

過了許久,秋爽舉著傘從外頭回了來。

此時(shí)顧延章已是進(jìn)去洗漱,只有季清菱坐在桌前抄書,秋爽見狀,只覺得全身的肉都輕了三兩,忙不迭上前道："夫人,我已是去廚房問了,說是里頭其實(shí)沒有桃花,本來是那模子做成了桃花形狀,若是用來印得出來,活脫脫便是一朵桃花樣,只是用了那模子,便不好澆能流出來的餡心,廚房里頭嬸子知道夫人愛餡心多過愛外頭桃花樣貌,便換了個(gè)模子。"

又道："也說原想過拿桃花花瓣擰了汁子出來,只是聞著也沒什么香氣,倒有一股臭青味,吃著也只發(fā)苦發(fā)澀,又鬧肚子,還不如下桂花來得香甜,索性便放了桂花。"

季清菱聽她說"桂花",又說"桃花",一時(shí)聽音串字,只憶起一句舊詩(shī),叫做"桃花流水鱖魚肥",登時(shí)就想到了之前買的那幾條大魚,后頭雖是時(shí)不時(shí)也吃得幾頓,這兩天卻是再?zèng)]得見了,便忍不住問道："上回買的那幾條大鯉魚,已是吃完了不曾"

她這話題跳轉(zhuǎn)得極快,叫秋爽愣了一下才反應(yīng)過來,等到聽得明白了,卻是道："夫人問旁的我怕是不知,問這事,我倒是能答的！"

原是那鯉魚十分大,可此時(shí)氣候已經(jīng)發(fā)暖,放得第二頓,鮮魚便不再鮮了,便除了腌制起來的那一部分魚臉、肚腹肉,其余俱都煮了大家一并吃。另有廚房熬湯,除卻給兩個(gè)主家的,也多熬了一府上下分一分。

秋爽吃得肚皮滾圓,免不得日日惦記,又想那香煎魚皮什么時(shí)候能再吃,便時(shí)不時(shí)去瞅一眼。

說起這個(gè),她有些不開心地道："前日吃的,已是最后一條,吃完那碗用酸筍熬的魚頭芋頭湯,再?zèng)]這么好吃的東西了。"

又嘆道："到底還是大魚好吃,這黃河的鯉魚,比起薊縣順河、贛州贛江、邕州左江的魚好吃多了！"

她這一句話,就把三條大河里的好魚給定了性,硬要說其沒有黃河魚好吃,也不管它們服不服氣。

季清菱聽得好笑,道："真要大家都喜歡,再買便是了。"

秋爽蔫蔫地道："買也買不得了,我已是催著松節(jié)上街問了,就是前頭那一陣子大魚多,這一段,便是一二十斤的都難尋,價(jià)錢還翻了許多,再?zèng)]從前的好價(jià)！"

季清菱同她說了一會(huì)閑話,也沒怎么把這事放在心上,只是覺得大魚來得奇怪,到底歷事少,雖然腦子里頭隱隱察覺有些怪異,一時(shí)之間,卻是想不起來緣故,便擱在一旁,不再理會(huì)。

主仆二人為這口腹之欲,圍著黃河鯉魚說了半日,而隔著幾條大街,就在浚儀橋街左近的范府里頭,范堯臣也正為了這黃河鯉魚操心。

他打發(fā)出去探聽情況的人花了不少時(shí)間,才問得個(gè)大概。

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