快到亥時(shí)的時(shí)候,張瑚終于親自上了門,因天色已晚,道謝之后也不多留,徑直帶著弟弟走了。

等到顧延章踏著風(fēng)霜回府,只見屋中點(diǎn)著蠟燭,一室大亮。

季清菱正坐在桌案旁等候,迎他進(jìn)了門,問道："五哥,衙門里頭如何了"

她口中說著,忙把小爐上煨著的銅壺提了下來,倒了一杯熱水。

顧延章脫了披風(fēng),復(fù)又站了一會(huì),待得身上回暖了,才坐到季清菱身旁,接過那茶盞道："按著這勢(shì)頭下去,魏王可能脫不了身了。"

季清菱聽他說了秦惠方的供狀,便把外頭的傳也學(xué)了一遍,道："之鑿鑿的,好似人人親眼見得魏王毒殺了濟(jì)王一般。"

比起兄長(zhǎng)趙颙,魏王趙鐸常常是被人忽略的存在,他才智平庸,也并不得寵,正因如此,平日里安安分分的,少有惡名。

然而不過一夜之間,京中的風(fēng)口就變了樣。

"而今的情形,即便濟(jì)王明日便能醒來,親自為魏王說話,怕是也無人肯信了。"顧延章托著杯子喝了幾口,感覺微燙的熱水順著喉嚨滑下去,暖意自胃里往四肢蔓延,將寒意與疲倦都驅(qū)得散了。

趙鐸不過一個(gè)無權(quán)無勢(shì)的藩王,他不是刀斧夜影的太宗皇帝,弒兄這樣的罪名,根本背不起。三人成虎,無論濟(jì)王是死是活,一旦傳聞落定,朝中那些個(gè)兩頭倒的大臣,不會(huì)再有半個(gè)站在道德有暇的他這一邊。

季清菱搖頭道："就算魏王是傻子,也不會(huì)選在這個(gè)時(shí)候給濟(jì)王下毒罷才在殿上被人彈劾得那樣厲害,此時(shí)動(dòng)手,不是撿著找打嗎"

顧延章呼了口氣。

到了現(xiàn)在,誰(shuí)人下的毒已經(jīng)不重要了。

渾水摸魚的太多,人人各有企圖。能在一日之間把魏王毒殺親兄的的論傳遍京城,若說后頭沒有人推波助瀾,絕無可能。

"聽說濟(jì)王已經(jīng)兇多吉少,如果他今次沒了,魏王也再不可能承大寶,如此一來,誰(shuí)人會(huì)得利"季清菱想了想,問道,"怕不是當(dāng)真要過繼了從前說陛下留了遺詔,要過繼秦王一脈,只是不曉得圣人肯不肯答應(yīng)……"

***

季清菱都想得到的事情,朝中但凡略有兩分眼力的官員,自然也能看出來,不過眼下形勢(shì)不明,眾人只敢在背地里攪風(fēng)攪雨,明面上都不愿意輕舉妄動(dòng)。

黃昭亮從前因?yàn)榛饰坏睦^位問題吃過大虧,他被迫去泉州吃了幾年的海風(fēng),好歹把腦子吹醒了些,這次撞回張?zhí)笫稚?早下定了決心不去觸這個(gè)霉頭；

范堯臣樹大根深,還被陳灝一派按著,牽一發(fā)而動(dòng)全身,也聰明地學(xué)鵪鶉埋頭；

樞密院中一干將帥曾經(jīng)握過兵,又是經(jīng)過事的,離得遠(yuǎn)的鞭長(zhǎng)莫及,離得近的個(gè)個(gè)都曉得張?zhí)髤柡?今次被盯得最緊,輪值時(shí)連晚間如廁都要小聲些,唯恐那淅瀝瀝的聲響惹了有心人的耳朵,哪里愿多事。

唯有孫卞,此人富庶出身,又是平步青云,再兼張?zhí)蟠购煏r(shí)恰才得官,依例外放了數(shù)年,等到回朝,趙芮已經(jīng)坐穩(wěn)了位子,是以沒怎么經(jīng)過當(dāng)年。

他好容易大權(quán)在握,灶都沒燒熱,偏生又不幸回鄉(xiāng)丁憂了近三載。人一走,茶就涼,重回中書之后,孫卞被趙芮晾著,硬生生坐了兩年的冷板凳,憋了這樣久,早已憋出一肚子火,后來終于得了用,還未真正站穩(wěn)腳跟,誰(shuí)想趙芮就沒了。

他見得朝中形勢(shì)變幻,深知自家比不得范、黃二人,也比不得中書那些個(gè)厚植深育的老狐貍,不趁此機(jī)會(huì)一博,將來萬(wàn)難再進(jìn)一步,是以早在許久之前,得知趙芮有恙時(shí)便已經(jīng)暗暗布局。

孫家子嗣眾多,孫卞又是宰相氣度,無論是庶兄親弟也好,族親舊友也罷,但凡有才,他都會(huì)盡力提攜。有這一個(gè)人帶頭,一族上下,莫不齊心協(xié)力,眼下正逢其時(shí),便有那些個(gè)靠譜的聽了吩咐,私下動(dòng)作起來。

孫卞治家甚嚴(yán),再兼他正是乘風(fēng)之際,族中人人積極奔波。只是他那父親孫寧,其人雖說輩分高,年歲長(zhǎng),然則行事放蕩無度,旁人都避讓幾分。

于孫寧而,自家腰纏萬(wàn)貫,又才得了美妾小兒,家中如何,朝中如何,與他半點(diǎn)干系也無。

辛苦了一輩子,還給孫家播種了這許多兒女,已經(jīng)夠勞苦功高了。

況且全靠著自己的種好,長(zhǎng)子才能成了才,而今正該是做爹的享福的時(shí)候,恨不得一應(yīng)煩雜世事,都莫要來擾才好。

這念頭不僅孫寧有,他院里那個(gè)新進(jìn)門的,一般也有。

陳慧娘自進(jìn)了孫家,就如同老鼠掉進(jìn)了米缸。

孫寧雖是個(gè)不中用的,后院還養(yǎng)著七八個(gè)妾室,可人人知他不靠譜,年輕時(shí)或許還有幾分爭(zhēng)寵的心思,看得久了,也就想通了。眾人每日不是忙著去燒孫卞之妻李氏的熱灶,就是盯著兒女,那等聰明的,知道有孫卞大樹遮陰,兒女?dāng)嗖粫?huì)無人管,索性鎮(zhèn)日想辦法靠著孫家撈點(diǎn)油水傍身,十分心思最多只放了三兩分在老頭子身上,都由著在市井中歷練了三十余年的陳慧娘施展身手。

慧娘子也不嫌棄孫寧半截身子入了土,比起從前每日迎來送往,臭的腥的都要往里拉,而今她只要伺候這一個(gè),已是走了天大的運(yùn)道。況且孫寧老是老朽了些,可為人闊綽大方,脾氣也好,對(duì)著老來的兒子,更是打心里疼。

陳慧娘見慣了三教九流,心中自有一桿秤在,在此處留得越久,越發(fā)覺出這老頭的好,實(shí)在不太想走。

她忖度著孫寧已經(jīng)不同從前,便不再做個(gè)嬌媚婦人,只把對(duì)方當(dāng)成老頭子來伺候,每日噓寒問暖,趁著入冬,一日要給孫寧添減七八輪衣衫,又做鞋、又煮湯,晚間連夜壺都給提了湊到被窩里,還要把口子捂熱,生怕這一位被柄涼了,當(dāng)真使出渾身解數(shù),便是對(duì)著老爹老娘也再?zèng)]有這樣用心的。

凡事有來就有往,孫寧到了這個(gè)歲數(shù),一面也是真的折騰不動(dòng)了,另一面,如何會(huì)看不出誰(shuí)是真心對(duì)自己好,于是收了幾分心,認(rèn)認(rèn)真真小妾孩子炕頭熱地過起日子來。

陳慧娘洗盡鉛華,有了兒子,又有了遮風(fēng)避雨之處,竟還得了不少孫寧的私房,舒舒服服的,當(dāng)真是給個(gè)神仙也不換的日子,正得意之間,偏生被人反復(fù)來府上尋,一時(shí)責(zé)她去幫忙探聽這樣,一時(shí)又要她去幫忙那樣。

開始還罷,都是些小事,到得后頭,越來越險(xiǎn),連族里做的生意,什么人管哪一攤子事,甚至借用起孫卞的帖子,乃至其書房中常用的紙張、筆墨、小印都要令她或打聽,或?qū)ち顺鰜怼?

這日晚間,老夫小妾正在一處逗弄兒子,一屋子丫頭跟在一旁湊趣,這個(gè)說"小少爺?shù)拿佳坶L(zhǎng)得同老爺當(dāng)真一個(gè)模子里刻出來的！",那個(gè)說"小少爺笑起來同慧娘子像極了,不笑的時(shí)候卻是像老爺！實(shí)在會(huì)選,又長(zhǎng)得俊,正經(jīng)起來,真正一個(gè)大官人模樣！"x