冷風(fēng)之中,徐牧沉沉起了身子。心底里,依然是一股五味雜陳。

襤褸不堪的袍甲,依然隨風(fēng)搖晃。天知道在他鄉(xiāng)的戶院里,有多少村婦和孩童,在倚門遠(yuǎn)眺。

"小東家,請(qǐng)往這邊。"領(lǐng)路大漢的聲音,分明也有了幾分哽咽。

"有勞。"

邁起腳步,走過(guò)巖石堆成的墳山,約在二炷香后,浩浩蕩蕩的一行人,總算上了山,繼而走到一處稍平坦的地勢(shì)之前。

攏共有上百間的茅草屋,皆是疊樓的模樣。在平地邊側(cè),有一大洼的水潭子,水色有些污濁。

潭子邊生長(zhǎng)著不知名的野菜,繞了一大圈,頗有幾分整齊,應(yīng)當(dāng)不是天然生長(zhǎng)。

搭建的老馬廊,只見(jiàn)十幾匹鬃毛稀落的老馬,微微不安地刨著蹄子。

在平地的最中間,一面繡著騰云青龍的老營(yíng)旗,被夜風(fēng)吹得呼呼作響。

三千人的老卒營(yíng),只為了一個(gè)信念,便在這般蕭冷的邊關(guān),蟄伏著活了下去。

"小東家,封將軍來(lái)了。"

徐牧抬起頭,不多時(shí),便看見(jiàn)一位健碩的男子迎面走來(lái),步子很大,顴骨很高,額堂上的皺紋很深,連著腰間系著的樸刀,也很舊了。

"內(nèi)城徐牧,拜見(jiàn)將軍。"徐牧靜默了下,穩(wěn)穩(wěn)拱手。

人影走近,順著徐牧的聲音,也做了抱拳的動(dòng)作。

"我已經(jīng)不是個(gè)將軍,小東家喚我名字即可。"封秋吐出嘶啞的聲音,臉上露出笑容。

"先前有人來(lái)報(bào),說(shuō)侯爺終于派人來(lái)了,我三千人的青龍營(yíng),皆是翹首以盼。"

"來(lái),小東家請(qǐng)入屋。列位好漢,也自可入屋休息,稍后會(huì)有人送吃食過(guò)來(lái)。"

徐牧松了口氣,他先前還怕這封秋是個(gè)老兵痞,說(shuō)不通道理的那種?，F(xiàn)在來(lái)看,確是不可多得的良將。

只帶了陳家橋和司虎,三人跟在封秋后面,走入了最正中的一方草屋。

剛坐下,封秋便已經(jīng)開(kāi)口,聲音有些微微著急。

"小東家,能否看一眼暗牌。"

"自然的。"徐牧平靜地將暗牌遞去。

不多久,捧著暗牌的封秋,漸漸的,眼睛里有了微微地濕潤(rùn)。

說(shuō)實(shí)話,徐牧能理解這種感受。就好比一個(gè)被罷免的老官,突然又受到了重用,激動(dòng)之情何以表。

"小東家,侯爺最近如何?"將暗牌遞回,封秋喘出一口大氣。

"最近染了風(fēng)寒,咳得有些重。"

"并非是風(fēng)寒……侯爺兩年前,在邊關(guān)受過(guò)箭傷,差一些射爛了胸膛。若是早些醫(yī)治,便無(wú)這等的遺癥了,但侯爺撐著身子,帶著我們騎馬奔波了三日,拔了狄人在雍關(guān)前的四個(gè)營(yíng)寨。"

徐牧露出苦澀,放在天下太平的年頭,如袁陶這樣的人,堪稱為國(guó)之大賢了吧。

如這種頗有沉重的話題,徐牧有意避去,要不了多久,他要帶著這三千人去和狄人廝殺,士氣不能受染。

"對(duì)了封秋,邊關(guān)的情況,現(xiàn)在如何?"

"還能如何?那位破狄將軍還算是有些血性,并沒(méi)有棄城逃走。不過(guò)現(xiàn)在的情況,依然很不好。"

"狄人的兵力,已經(jīng)增到了十三萬(wàn)。而河州的守軍,加上臨時(shí)征募的民夫,一起守城的,也不過(guò)四五萬(wàn)人。"

"過(guò)個(gè)幾日,西北疆的那十萬(wàn)老兵戶,應(yīng)當(dāng)也能趕到河州。但即便如此,我估計(jì)河州也守不住。"

徐牧點(diǎn)頭,封秋的分析并沒(méi)有錯(cuò)。

北狄節(jié)節(jié)勝利,士氣會(huì)越來(lái)越高漲,反觀河州那邊,未戰(zhàn)先怯,頂多是靠著一股怒勁,倉(cāng)皇而守城。

"先前小東家還沒(méi)來(lái),河州告急,我差一些忍不住,要帶著人去拼殺了。"封秋語(yǔ)氣頗為無(wú)奈。

幸好是忍住了。

若非如此,這一輪來(lái)邊關(guān),他只能帶著百騎人馬,打打秋風(fēng)了。

三千人,人數(shù)并不多,但已經(jīng)夠了一個(gè)出奇兵的小規(guī)模。