李奇微將軍十分得不滿意，對于這一次的霹靂行動，他是寄予著非常大的厚望的，其實(shí)不僅是他，便是他的好友任**謀長的柯林斯上將也對他的這次行動懷著很大的厚望。雖然在作戰(zhàn)開始之初，聯(lián)合國軍方面取得了一定的成果，以穩(wěn)扎穩(wěn)打的行軍，逐漸從原來的敗退中恢復(fù)過來，正在一步一個腳印地從北緯三十七度線向北推進(jìn)到了北緯三十七度半的位置，這對于近幾個月來一直是處于一泄千里一般南退的聯(lián)合國軍們來說，已然是難能可貴的進(jìn)攻反擊了?？墒牵瑥亩率蝗罩螅闆r就又發(fā)生了改變，原本是且戰(zhàn)且退的中朝聯(lián)軍卻突然出現(xiàn)在東面的橫城地區(qū)，只一個晚上的功夫，便將兩個南韓師打得落花流水，大有一潰千里的架式。

橫城的敗退，使原本是齊頭并進(jìn)的東線戰(zhàn)局一下子變得危險(xiǎn)了起來，那支退守在楊平郡砥平里地區(qū)的部隊(duì)變成了一個突出來的點(diǎn)，大有被敵人三面夾攻之勢，如果敵人再來一個穿插運(yùn)動，就完完全全可以把這一部分的兵力整個地包圍起來。

雖然在西線上，第一軍與第九軍的進(jìn)攻還算是順利，正在一點(diǎn)點(diǎn)得向漢城方向推進(jìn)著，雖然步伐很小，但是那也是一種前進(jìn)，最少沒有后退。東線的第十軍，的確是比西線的那兩個軍過于突出了?？粗貓D，李奇微不由得驚出了一身冷汗來，忽然意識到了什么，這讓他想到了沃克中將所指揮的圣誕節(jié)攻勢，那一次的情況幾乎是與現(xiàn)在一模一樣，中國志愿軍采用了誘敵之計(jì)，將聯(lián)合國軍放進(jìn)了他們預(yù)定的埋伏圈里，從四面八方發(fā)起攻擊，打了聯(lián)合國軍一個措手不及，沃克中將最終也是在那次戰(zhàn)役的撤退之中出了車禍而喪生的。

第十軍的軍長阿爾蒙特將軍已經(jīng)坐著直升飛機(jī)飛到了砥平里，不過，面對著東線的全面后退，他也下達(dá)了二十三團(tuán)撤退的命令，同時通報(bào)給李奇微將軍。在所有的人看來，此時突出的二十三團(tuán)就是中國人虎口中的一盤菜，如果這個時候不撤下來，那么這個團(tuán)遲早會被中國人吃掉。

面對著沙盤里標(biāo)示出來的敵我位置，李奇微也沒有一點(diǎn)得把握，畢竟讓一個孤團(tuán)守在砥平里，是一個非常危險(xiǎn)的事，雖然他很想跟中國人打一場攻堅(jiān)戰(zhàn)，但是面對著還沒有恢復(fù)回來的士氣，就算是他們有著武器和空中的優(yōu)勢，這場仗只怕也打不贏。中國人有一句名，叫做知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝；既然自己都沒有把握，那最為謹(jǐn)慎的事還是應(yīng)該讓這個團(tuán)撤下來，畢竟整條戰(zhàn)線都在后移，單單把這個團(tuán)丟在砥平里是毫無道理的事。

阿爾蒙特軍長還在電話里憤怒地發(fā)著牢騷，他認(rèn)為他的師是被南韓那兩個窩囊廢的師連累了，不然也不會敗得這么快，那兩個南韓師看到中國人，就好象是看到了天兵天將一樣怕得要死，那些韓國的士兵看到中國人的時候，便頭也不回地飛快逃命，幾乎是一夜之間，便將整個陣地拱手相讓。

李奇微沒有心情來聽阿爾蒙特軍長的解釋，他可以理解阿爾蒙特將軍此時內(nèi)心的焦慮與憤怒，其實(shí)他也很憤怒，但是他也非常清楚，指望著南韓人打回三八線上去，那就跟當(dāng)初杜魯門**指望著蔣介石打敗**一樣不切實(shí)際，他的眼睛還在盯視著沙盤上那個突出來的點(diǎn)——砥平里。

保羅急匆匆地走進(jìn)了作戰(zhàn)指揮室，完全不顧那個副官的阻攔，見到了李奇微之后，就象是火燒了眉頭一樣喘著氣，大聲地道：“將軍，砥平里不能放棄！”

李奇微愣了一下，抬走頭看了他一眼，問道：“保羅上校，為什么呢？”

保羅三步并成兩步地來到了沙盤之前，從副官的手里搶過了一把教桿，指著標(biāo)示的那個點(diǎn)道：“將軍，雖然橫城方向上我們的進(jìn)攻受阻，但是，我們并沒有因?yàn)閿橙说姆磽舳艿絿?yán)重的創(chuàng)傷，我們的損失僅僅是因?yàn)橹袊婈?duì)在無關(guān)要局的戰(zhàn)斗中的孤注一擲，他們局部的進(jìn)展并不能代表他們的困境得到緩解！”他快速地說著，緩了一口氣，又接著道：“如今，敵人是在極端的困難之下，勉強(qiáng)發(fā)動的攻勢反擊，這樣只能令他們的情況更加糟糕。而我們在這之后，戰(zhàn)線并沒有因此有太多質(zhì)量上的改觀，放棄砥平里這個位于前沿的交通要道，勢必會令西線第九軍的右翼空虛，如果中國人再趁勢進(jìn)攻，很可能會招致整個戰(zhàn)線上的龜裂，那么我們戰(zhàn)前所制定的目標(biāo)就根本達(dá)不到預(yù)期的效果，別說是重奪漢城，到時只怕砥平里一丟，我們將不得不再后退一百公里！”

“你為什么要這樣說呢？”

保羅十分自信地解釋著：“這里是我們東、西兩線的結(jié)合部，如果這里一丟，那么就會形成一個缺口，我們的東西兩線將會被敵人有效地分割開來，中國人一定會從這個缺口長驅(qū)直入，沿著漢江直撲驪州、法泉里，直接威脅原州左翼，到時我們只能放棄原州，退守堤川，那么這樣一來，就跟上一次的圣誕節(jié)攻勢的結(jié)果一模一樣，軍官與士兵們一定會又沒有了斗志，只剩下了逃跑，到時就算是我們想要讓他們轉(zhuǎn)頭，只怕都不能了！”

李奇微點(diǎn)著頭，他一直遲遲沒有給阿爾蒙特軍長回復(fù)的原因，也是因?yàn)橄氲搅诉@一層。

另一個參謀卻不以為然地道：“保羅上?？赡苓^慮了，我們放棄砥平里，并不是逃跑，而是要退守判垡里、草峴里一線，與我們整個戰(zhàn)線保持平行，怎么可能讓敵人再鉆過來呢？”

保羅看著這個參謀，發(fā)出了一聲冷笑，提醒著他：“閣下不要忘記了當(dāng)初的情況，也是說退守清川江一線，可是呢？敵人行動很快，緊跟而至，他們甚至可以想到我們行軍的路線，用一雙腳插著山中的近道穿插到了我們的身后，想要打我們一個包圍，難道這樣的事例還不多嗎？德川、價(jià)川，甚至于安州，他們都是這么打的！”

被保羅如此一反問，倒是令這個參謀支吾著說不出話來了。

“保羅上校，如果二十三團(tuán)不撤出砥平里，那么就會被敵人包圍起來，這或許更加危險(xiǎn)！”李奇微說出了他的擔(dān)心，這也是他一直猶豫不決的原因。

“肯定會被包圍！”保羅十分肯定地道，但是他卻同樣抱以肯定地道：“但是，我們必須要打這么一仗，否則，以后的作戰(zhàn)就根本無法可！”