“老爺，老爺，這是咱們?cè)谝伺d的家人送來的急報(bào)，還請(qǐng)老爺過目?！表樚旄囊蛔笳簝?nèi)，一名頭戴三山帽，身上穿著白色文士服的五旬男子正在院中的躺椅上歇息，手邊還拿著一卷經(jīng)書，似乎是剛才正在閱讀，而現(xiàn)在此人雙目微閉，顯然是在閉目養(yǎng)神。身邊的桌案上還放著一壺香茗，顯得非常愜意。不過這樣的狀態(tài)沒有持續(xù)多久，一名小廝打扮的人喊了一嗓子，攪擾了中年人的清靜。他微微皺眉，有些不耐煩地睜開了眼睛，本想訓(xùn)斥小廝一頓，可是聽見此人說有宜興的家信，便稍微消了一些氣，家信還是比較重要的，中年人要看一看。他坐直了身體，小廝正好來到了他的面前，中年人張口問道：“哦？宜興的家信嗎？是崇儒還是肖儒寫的啊？”小廝回答道：“回稟老爺，是五老爺寫的?！敝心耆艘幌伦幽眠^了信封，揮揮手道：“行了，你下去吧。”小廝應(yīng)了一聲，便恭敬的下去的。
這里是前任內(nèi)閣首輔周延儒在京師的府邸，得益于崇禎年間混亂的政治環(huán)境，周延儒下臺(tái)之后的待遇跟別人稍有不同，按照慣例，周延儒是南直隸宜興人，那么下臺(tái)后應(yīng)該前往老家養(yǎng)老，也就是所謂的告老還鄉(xiāng)?？墒菧伢w仁卻給了周延儒一個(gè)面子，雖然溫體仁將周延儒給弄下臺(tái)了，但是還不能對(duì)其趕盡殺絕，不是溫體仁不想，而是周延儒的勢(shì)力實(shí)在是有些強(qiáng)大，溫體仁現(xiàn)在是內(nèi)閣首輔，要想坐得穩(wěn)，還需要各方勢(shì)力的支持，周延儒雖然不能嚴(yán)格意義上算東林黨人，可是他的厲害之處就在于其是門生故吏眾多，而其中最厲害的兩個(gè)恐怕就要算張溥和馬世奇了，而這兩人正好是江南復(fù)社的領(lǐng)袖，復(fù)社又被稱為小東林，這一來二去，等于周延儒是很多文官的領(lǐng)袖，雖然下野，可是威望仍在，要?jiǎng)又苎尤澹瑴伢w仁可是要跟東林作對(duì)，別說是東林，就算是復(fù)社出手，溫體仁都?jí)騿?，這些文人手眼通天，輿論已被他們控制，自己對(duì)一個(gè)已經(jīng)下臺(tái)的首輔出手，那么自己的位子也坐不穩(wěn)了。
在溫體仁的默許下，周延儒便有了一個(gè)特權(quán)，只要不參與朝政，那么京師的府邸可以保留，他可以選擇住在京師，也可以選擇回宜興養(yǎng)老，以周延儒的性格，他肯定選擇住在京師，這樣的話還能對(duì)政局有一定的影響力，雖然溫體仁阻止他參政議政，但是他可以通過別人的嘴來發(fā)表一些觀點(diǎn)，不過隨著溫體仁實(shí)力的加強(qiáng)，周延儒也隱約感到，自己在京師肯定是不能久留了，溫體仁不會(huì)永遠(yuǎn)容忍自己在京師的存在。所以最近，周延儒開始思考自己的退路，或者說是想想還有什么辦法能咸魚翻身，今日有弟弟崇儒的信送來，他便來了興趣，想要看看弟弟在信中寫了什么。因?yàn)樗@個(gè)弟弟雖然沒有做官，但是在宜興當(dāng)?shù)亟?jīng)商，也是富甲一方的大商人，平日里一個(gè)是商人，一個(gè)在朝中做官，還是首輔，基本上沒什么交集，崇儒也很少寫信給他，所以今日周延儒才覺得奇怪。
他展開信一看，弟弟寫的是一些關(guān)于商業(yè)的事情，士農(nóng)工商，有明一代，商人的地位還是很低，雖然很多商人是腰纏萬貫，但是在民間，大家還是覺得這些人身上有銅臭味，當(dāng)面自然是恭維，可是關(guān)起門來就不知道怎么評(píng)價(jià)了。周延儒有些索然無味的看著，這個(gè)弟弟寫的什么東西，自己還以為是家里出事了呢，主要是四弟在浙江當(dāng)都司，平日里不在江蘇，六弟年紀(jì)還小，目前還在備考舉人，所以家里的一切都是由周崇儒來打點(diǎn)的，也算是宜興的家主，可是沒想到好不容易寫封信給自己還是說的商業(yè)，這些周延儒可懶得關(guān)心，不過他又不能不看，弟弟寫信給自己，也許是找自己幫忙，也許是其他什么原因，自己不看總歸不太好。信的內(nèi)容大致說的就是目前南直隸一帶商品經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)，工商業(yè)的發(fā)達(dá)勢(shì)必會(huì)給農(nóng)業(yè)帶來影響，根據(jù)周崇儒的研究，很多生產(chǎn)糧食的農(nóng)田現(xiàn)在已經(jīng)改種經(jīng)濟(jì)作物，比如小麥水稻的種植面積在減少，反而是棉麻桑等經(jīng)濟(jì)作物的種植面積再增加，周崇儒在信中說道，因?yàn)槔铌J在西南做大的緣故，四川湖廣，甚至是河南都受到了流民的影響，這些人間接的影響了這些產(chǎn)糧大省的糧食產(chǎn)量，若是這種情況持續(xù)下去，江南人口眾多，可能會(huì)有糧食方面的危機(jī)，當(dāng)然也不僅僅是江南，整個(gè)大明都有可能面臨這種危機(jī)。
周崇儒是個(gè)商人，他覺得這可能是個(gè)好機(jī)會(huì)，是不是可以利用這一波李闖造成的兵亂，囤積糧食，等到糧荒的時(shí)候再高價(jià)賣出，這樣他們就能賺個(gè)盆滿缽滿，不過周家一家的實(shí)力比較弱小，周崇儒的意思是，如果周延儒能出面聯(lián)絡(luò)一些門生故吏或者是富商土豪，那么這些人一起集資，就可以獲得海量的資金，周崇儒利用這些資金來囤積糧食，甚至可以壟斷整個(gè)江南的糧食市場(chǎng)，這對(duì)周家來說是巨量的財(cái)富，現(xiàn)在不取，以后可能沒這么好的機(jī)會(huì)了。
周延儒看完信件搖著頭笑了笑，弟弟還真的是一副商人嘴臉，囤積居奇這一出在歷史上已經(jīng)上演了無數(shù)遍了，每當(dāng)天下有大災(zāi)大難的時(shí)候，總會(huì)有奸商出來干這么一出，不可否認(rèn)，很多人在這種行動(dòng)中一夜暴富，特別是囤積了緊缺物資的時(shí)候，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，萬金難求，市場(chǎng)上喊什么價(jià)還不是囤積的商人說了算，想賺多少錢就能賺多少錢。他合上了信件，腦中過了一遍，既然是弟弟開口找自己幫忙，自己一點(diǎn)面子不給當(dāng)然是不好，未來回到家鄉(xiāng)，人家還不得戳自己脊梁骨?？墒沁@個(gè)忙找誰幫呢？自己一個(gè)下臺(tái)官員，活動(dòng)的頻繁了豈不是授人以柄。他吩咐小廝拿來筆墨紙硯，正要提筆給弟弟回一封信，忽然腦子中靈光一閃，像是一道閃電劃破了夜空，等等，不對(duì)啊，周崇儒說什么？李闖的行動(dòng)會(huì)對(duì)整個(gè)江南的糧食市場(chǎng)產(chǎn)生影響？這，這不正是一個(gè)可以利用的好機(jī)會(huì)？
周延儒作為守舊派的領(lǐng)軍人物，早就看劉毅不順眼了，實(shí)際上，雖然周延儒和溫體仁，還有朝中大小官員各自之間都有錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，但是從根本上來說他們都是守舊派，新軍的理念太過激進(jìn)，特別是劉毅在江南大刀闊斧的改革，早就動(dòng)了很多人的利益蛋糕，已經(jīng)有無數(shù)的人想將劉毅置之死地而后快，周延儒同樣如此，他做官的時(shí)候總是遇到不順利的事情基本上也都是跟劉毅和新軍有關(guān)，這劉毅就是個(gè)不穩(wěn)定因素，如果能找個(gè)機(jī)會(huì)消滅的劉毅的勢(shì)力，周延儒是愿意干的，而且他從當(dāng)中嗅到了一絲不尋常的氣息，或者說是自己翻身的一個(gè)大好機(jī)會(huì)，如果自己能聯(lián)合門生故吏還有自己勢(shì)力范圍能涵蓋到的人一起發(fā)難，將劉毅給整倒，那么自己就會(huì)在官員們當(dāng)中樹立更加崇高的威信，皇帝和朝廷早就對(duì)劉毅不滿，自己出頭扳倒劉毅，皇帝豈不是要對(duì)他大加贊賞，甚至重新回到首輔的位置上都有可能。想到這里，周延儒簡(jiǎn)直激動(dòng)的不能自制，這是個(gè)好機(jī)會(huì)啊。他強(qiáng)迫自己冷靜下來，考慮著行動(dòng)方案。
首先就是要按照弟弟說的，聯(lián)合一切能聯(lián)合的人開始集資，搶購市面上的糧食，將糧食都吞入他們的倉庫。不錯(cuò)，李自成在云貴川和西北鬧騰，給湖廣和河南帶來的負(fù)面影響是巨大的，首先就是流民，流民放棄了自己的土地開始流亡，到了湖廣河南之后更加需要糧食，這么一來，朝廷還要收稅，湖廣、河南能保住自己和流民就不錯(cuò)了，南直隸人口稠密，同樣也有大量的流民等著吃飯，本來要是田地都種糧食，根據(jù)蘇湖熟天下足的道理，應(yīng)該是夠了，可是周崇儒方才說了，很多地方?jīng)]種糧食，改種經(jīng)濟(jì)作物，那么一旦糧食危機(jī)到來，南直隸的官府如何才能解決人們吃飯的問題？到時(shí)候劉毅怎么辦，中軍都督府和漕運(yùn)總督府怎么辦，劉毅要想維持基本盤，勢(shì)必要放血，可是他一放糧，自己就買入，他們聯(lián)合起來將整個(gè)江南的糧食做空，徽商總會(huì)是厲害，可是他周延儒有信心整合一個(gè)經(jīng)濟(jì)實(shí)力比徽商總會(huì)還強(qiáng)的集團(tuán)，大家拼一拼，看誰厲害，劉毅他們輸不起，一輸就是萬劫不復(fù)，徽商總會(huì)一家還能跟這么多強(qiáng)人對(duì)抗嗎？那么現(xiàn)在自己要做的就是擬定一個(gè)聯(lián)絡(luò)名單，看看哪些人能跟自己一起干，然后將這些人全部通知到，大家群策群力，想一個(gè)萬無一失的辦法將劉毅整垮。_k