沐天波見老太君情緒穩(wěn)定了下來，進(jìn)一步道：“老太君，當(dāng)前兩軍好不容易匯合，為今之計(jì)應(yīng)當(dāng)想想應(yīng)該怎么樣應(yīng)對接下來的戰(zhàn)斗，咱們釘在東川府，肯定是李自成的眼中釘肉中刺，李自成只要不傻，一定會(huì)拔掉咱們而后快，東川府只是四川南部的一個(gè)小城，雖然是一府的編制，可是人口稀薄，咱們?nèi)f多人聚在這里，無疑給當(dāng)?shù)氐拿裆鷰砹司薮蟮呢?fù)擔(dān)，有道是兵馬未動(dòng)糧草先行，光靠一個(gè)小小的東川府，肯定是供養(yǎng)不了這么多兵馬的。在下倒是有一個(gè)建議，不知道老太君愿不愿意聽聽?！鼻亓加窨戳丝淬逄觳?，雖然沐天波年少，但是沐王府的小公爺果然有幾分膽色，麾下戰(zhàn)將十?dāng)?shù)員，其中不少都是年輕的戰(zhàn)將，看樣子為了讓沐天波的位子能坐得穩(wěn)，上一代國公爺肯定早就為沐天波留下了一批年輕人。這些個(gè)戰(zhàn)將一個(gè)個(gè)精神抖擻，滇軍雖然武器裝備差了一些，但是因?yàn)檐娭杏胁簧偕贁?shù)民族戰(zhàn)士，作風(fēng)彪悍，戰(zhàn)斗力還是很強(qiáng)的，既然沐天波提議，秦良玉肯定要聽，她拱拱手道：“老太婆老了，很多事情當(dāng)然要聽聽諸位的建議，小公爺請講。”
沐天波抿了抿嘴唇，“老太君，在下知道老太君一直在川地領(lǐng)兵，跟四川也有難以割舍的感情，可是現(xiàn)在形勢危急，我們不應(yīng)該計(jì)較一城一地的得失，從地圖上看，東川府雖然像一個(gè)釘子插進(jìn)了四川，但是我們很快就會(huì)面臨三面被圍的情況，整個(gè)東川府就像一個(gè)突出部，位置太過明顯，不利于防守。若是老太君信得過我，不如全軍退往云南，沐王府在云南還有些號(hào)召力，云南可用之兵尚有數(shù)萬，全部調(diào)集北上的話可以在曲靖、姚安、武定一線形成防御圈，再加上咱們的兵馬，頂住李自成的攻勢不成問題。何況云南跟四川完全不同，李自成會(huì)打四川，可是李自成絕對不會(huì)深入云南?！鼻匾砻鞑逶挼溃骸靶」珷敶嗽捲踔v?！?
沐天波解釋道：“無他，地形和民情而已，李自成攻打四川是因?yàn)樗拇梢猿蔀樗M(jìn)一步發(fā)展的糧倉和基地，而且四川總體來說還是漢民占據(jù)絕大多數(shù)，李自成拿下四川對于擴(kuò)軍備戰(zhàn)非常有利?？墒窃颇喜灰粯樱紫仍颇隙嗝芰?，叢林之中環(huán)境險(xiǎn)要，自古以來叢林戰(zhàn)一向是中原軍隊(duì)的桎梏。比如當(dāng)年諸葛亮討伐云南，在密林中就付出了大量士兵的生命，李自成的麾下饑兵占據(jù)絕大多數(shù)，他們沒必要冒這個(gè)險(xiǎn)。第二就是民情，云南部落多，民族多，每個(gè)民族都有自己的民情，沐王府在云南經(jīng)營數(shù)百年方才有今日可以號(hào)令群雄的局面，李自成初來乍到，再加上他們這種裹挾的做法，一定會(huì)引起劇烈反抗，他們沒必要陷入這個(gè)泥潭，所以云南目前比較安全。沐王府幾百年來在云南也頗有積蓄，白桿兵這兩萬人的糧草什么的在咱們那邊不是問題，我沐天波保證白桿兵的將士們都能吃飽飯，傷兵也能得到醫(yī)治?！?
沐天波一口氣說完，白桿兵眾將都是頻頻點(diǎn)頭，特別是馬祥麟等人更是眼中放射出光彩，雖然白桿兵去了云南有些寄人籬下的感覺，但是此一時(shí)彼一時(shí)，大家都是友軍，唇亡齒寒，白桿兵要真是全完了，沐王府就得獨(dú)自對付李自成，雖然如同沐天波所說，李自成應(yīng)該不會(huì)直接攻入云南腹地，但是按照李自成的性格，他肯定不會(huì)容忍四川邊境上囤駐著云南的官兵，一定會(huì)發(fā)起攻勢，將滇北的官兵擊敗，由闖軍來實(shí)際控制滇北，形成一個(gè)緩沖帶，沐天波自己又能有多少人來填這個(gè)坑，守與不守都是兩難。若是白桿兵和秦良玉在，雖然四川被李自成占領(lǐng)，但是反抗勢力在云南還有領(lǐng)頭人，秦良玉所代表的是一種精神力量，李自成是摁下葫蘆起了瓢，光是剿滅四川的反抗勢力就是個(gè)頭疼的事情。像現(xiàn)在固守東川府肯定不是個(gè)好選擇，秦良玉若是有危險(xiǎn)，整個(gè)四川的抗賊大業(yè)就完了。白桿兵現(xiàn)在士氣低落傷兵滿營，當(dāng)務(wù)之急是退到一個(gè)安全的地方，全軍休整。
秦良玉來回踱步，“小公爺所說有幾分道理，可是老身實(shí)在是不能放棄四川，出走云南，這一去，可就不知道還能不能回來了。老身麾下土司兵白桿兵如今只剩下這么點(diǎn)力量，若是防守東川府，還能形成一面旗幟，讓闖軍占領(lǐng)區(qū)的民眾知道我們還在抵抗，若是退往云南，對軍心士氣的打擊是致命的，老身也有負(fù)陛下和朝廷所托。咱們白桿兵作戰(zhàn)一向英勇，從來不會(huì)退縮，老身只要還有一口氣，就絕對不能讓李自成這類宵小得逞?！薄澳?！您去城內(nèi)外的軍營里看看吧，看看咱們的士兵，他們，他們已經(jīng)戰(zhàn)不動(dòng)了，小公爺說的對，不計(jì)較一城一地的得失，失地存人、存人失地，娘，將士們和民眾會(huì)理解的?！闭f話的卻是張鳳儀，對這個(gè)兒媳婦，秦良玉一向喜愛，秦良玉自己是女人，自然對女將有著一種偏愛的心理，特別是張鳳儀武藝高強(qiáng)，打仗頗有謀略，秦良玉看見她就好像看見了年輕時(shí)候的自己，所以通常情況下，張鳳儀說什么，秦良玉基本都支持。雖然秦良玉三令五申軍營之中只能不許稱呼爹娘，可是張鳳儀情急之下還是喊了出來。她跟馬祥麟一路領(lǐng)著兵馬走來，將士們吃過的苦頭她自然看在心里，都是朝夕相處的兄弟姐妹，死的死傷的傷，張鳳儀是再也忍不住了。
秦良玉愣了一下，也許是沒想到這個(gè)一向聽自己話的兒媳婦會(huì)情緒爆發(fā)，她頓了頓道：“也罷，既然你們都這么說，老身就視察一下軍隊(duì)，再做打算?！鼻亓加癫皇菦]有視察軍隊(duì)的習(xí)慣，只是剛到東川府不久，事務(wù)繁多，秦良玉一直沒有時(shí)間沉下心去了解軍隊(duì)的情況，現(xiàn)在眾人都這么說，秦良玉自然意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，她便立刻宣布散會(huì)，由秦翼明、馬祥麟等人陪著她到東川府各地的軍營轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
“老太君來了，老太君來了！”東川府城外傷兵營，門口站崗放哨的士兵看見秦良玉的大旗，立刻向營內(nèi)報(bào)信。營內(nèi)的傷兵聞?dòng)嵍鴦?dòng)，只要是還能下床的，都是拄著拐棍或者互相攙扶著來到大營門口列隊(duì)。之所以將傷兵營設(shè)在城外，這是白桿兵的習(xí)慣，傷兵營在城外有兩個(gè)好處，一方面是怕傷兵的哀嚎影響軍心士氣，另一方面?zhèn)尼t(yī)治處理會(huì)產(chǎn)生很多廢棄物，這些廢棄物都含有很多疫病病菌，放在城內(nèi)可能會(huì)污染城內(nèi)的水源，傷重不治的士兵死后如果不及時(shí)處理還會(huì)引發(fā)疫病，所以放在城外肯定會(huì)好很多。
秦良玉騎著她標(biāo)志性的白馬，帶著一桿軍將來到了傷兵營的門口，營門緩緩打開，一股難聞的氣味傳了出來，有血的味道，還有傷口腐爛的味道，還有其他奇奇怪怪的味道混合在一起，讓人作嘔。秦良玉眉頭都不皺一下，徑自策馬進(jìn)了軍營。“末將參見老太君！”傷兵營的營將跪在門口對秦良玉見禮道?！皡⒁娎咸?！”傷兵們大吼著就要給秦良玉行禮。秦良玉看見了將士們一瘸一拐的樣子，有的人頭上包著紗布，還滲出了殷殷血跡，有的人斷了腿，有的人斷了手，都拖著殘缺的身體來到營門口集結(jié)。有的人眼睛瞎了，由戰(zhàn)友攙扶著來到了營門口，這些士兵們有的衣衫破爛，有的根本是衣不蔽體，很多人連草鞋都沒有，光著腳就來了。秦良玉想不到，從北邊撤回來的軍隊(duì)竟然已經(jīng)慘到了這個(gè)樣子。她一不發(fā)，翻身下馬，走到一個(gè)士兵面前。這個(gè)士兵看起來非常年輕，甚至比馬萬年、馬萬春年紀(jì)還要小不少，那個(gè)士兵想對秦良玉抱拳，可是好像是想起了什么，抬起的右手又放下了。秦良玉這才注意到，這個(gè)士兵左邊的袖子只剩下了空蕩蕩的袖管。
秦良玉有些顫抖地?fù)崦艘幌履贻p士兵的空袖子，那士兵忽然放聲大哭道：“老太君，咱們整隊(duì)的兄弟全都戰(zhàn)死了，就剩下我一個(gè)，我的兩個(gè)哥哥都在軍中，也都全部戰(zhàn)死，老太君，我要給他們報(bào)仇，我還能作戰(zhàn)，別把我放在傷兵營里。嗚嗚嗚?！比姶髴Q，將士們跪倒了一片，紛紛高喊著要回去作戰(zhàn)，秦良玉望著滿營傷兵，不禁老淚縱橫。如此慘景是白桿兵成立以來從未有過的，光是這個(gè)傷兵營的傷兵可能就有兩三千人，據(jù)秦良玉所知，這樣的傷兵營有三四座，那豈不是剩下的白桿兵有一半都是傷兵。秦良玉將年輕士兵攙扶起來，猛然轉(zhuǎn)身對秦翼明等人道：“撤吧，隨沐小公爺退往云南?！盻k