“將軍，不能再這么打下去了，敵軍人數(shù)實(shí)在是太多了，末將方才清點(diǎn)了一下咱們的防御物資，滾木礌石和猛火油都不足了，鐵蒺藜已經(jīng)全部拋灑下去，還有炮彈和火藥，按照這個(gè)強(qiáng)度，再打一會(huì)，咱們就什么都沒了。”猛火油形成的火墻暫時(shí)將闖軍的攻勢給制止了，饑兵作戰(zhàn)都是一窩蜂涌上，也沒有什么戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，猛然間受到劇烈的打擊，看到前方同伴死亡的慘狀，后面的人也停止了沖鋒，更何況猛火油造成的火墻必須要用麻袋裝上沙土才能撲滅，闖軍一到朝天關(guān)就投入了戰(zhàn)斗，根本沒有時(shí)間進(jìn)行準(zhǔn)備，所以在大火面前，這些饑兵更是束手無策。前隊(duì)停止了進(jìn)攻，后隊(duì)還在繼續(xù)往前擠，一時(shí)間城下陣型大亂。劉希堯在陣后搖了搖頭，這些饑民果然就是炮灰，根本不堪用，幸虧人多，反正都是用來消耗的，也不心疼。
賀錦說道：“我看讓第一陣先撤下來，換第二陣上吧，猛火油也燃燒不了多長時(shí)間，等到第二陣上去應(yīng)該就熄滅了，朝天關(guān)這么個(gè)小關(guān)城，料想城內(nèi)官兵儲(chǔ)備的軍器物資也不多，咱們打上幾輪，他們可就什么都沒了?！眲⑾螯c(diǎn)點(diǎn)頭道：“就這么干，換一批人，接著打?！碑?dāng)當(dāng)當(dāng)，鳴金聲在闖軍大陣中響起，無數(shù)的闖軍士兵開始退兵，他們亂糟糟的來，又亂糟糟的退下去，絲毫沒有一點(diǎn)軍隊(duì)的樣子?？墒邱R祥麟并不這么看，闖軍可怕之處就是他們的人命不值錢，打起仗來這些饑民根本就不怕死，也許是因?yàn)殚L時(shí)間生活在隨時(shí)可能死亡的環(huán)境中，但凡有一點(diǎn)好處，這些饑兵根本就不拿自己的命當(dāng)命。
馬祥麟還在思考，馬林卻在一邊再次提醒道：“將軍，末將方才說的，您?！瘪R祥麟一擺手止住了馬林的話頭，“你說的我都聽見了，但是我們必須堅(jiān)守兩三天，鴿信已經(jīng)放出去了，也不知道南江縣城那邊怎么樣，流賊有沒有大舉攻擊，就算是等秦拱明的兵馬北上進(jìn)入劍門關(guān)，也需要三天時(shí)間，咱們務(wù)必頂住三天，否則劍門關(guān)有失，川中的北大門就被打開了?！鼻亓加裨诓贾梅烙臅r(shí)候不是沒有考慮過直接防守劍門關(guān)，可是她同時(shí)也想到，劍門關(guān)畢竟是川中的北大門，也是川中的最后一道防御線，如果一開始就將戰(zhàn)場擺在劍門關(guān)，肯定不妥，川北地形比川中平原復(fù)雜，完全可以在各處關(guān)隘層層設(shè)防，逐步消耗敵軍的兵力，只是秦良玉沒有料到李自成竟然會(huì)派出這么多人馬走劍門關(guān)一線，自古以來，劍門關(guān)都是險(xiǎn)要關(guān)隘，除非是萬不得已，一般攻入蜀中，主力都不會(huì)放在劍門關(guān)一線。這只能怪秦良玉對(duì)李自成的作戰(zhàn)風(fēng)格不了解，還是把李自成當(dāng)作張獻(xiàn)忠來對(duì)付，自然陷入了思維定式。李自成從來不是一個(gè)按照常理出牌的人，他用兵喜歡兵行險(xiǎn)著，秦良玉可沒有把準(zhǔn)他的脈搏。
“將軍！將軍！朝天關(guān)鴿信！”南江縣城內(nèi)，張鳳儀正在縣衙中來回踱步，自從她率領(lǐng)五千人馬進(jìn)駐南江縣城之后，便臨時(shí)將縣衙征調(diào)為指揮部，這里的縣令也是極為配合，四川的大小官員，一聽是秦良玉的兵馬，無不是極為敬服，一方面當(dāng)然是因?yàn)榍亓加裨谒拇ㄗ?zhèn)多年，手中白桿兵又是川地最強(qiáng)的兵馬，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，秦良玉本人又是德高望重。另一方面更是因?yàn)槌?duì)秦良玉的態(tài)度，自從馬千乘死后，秦良玉掌兵以來，大小數(shù)十戰(zhàn)，平定了大量土司叛亂，因?yàn)樗桥畬?，朝廷便將秦良玉列出來作為一個(gè)典型的正面人物進(jìn)行宣傳，所以不僅僅是在官府之中，在民間，秦良玉的聲望更高。所以白桿兵所到之處，都能迎來上到官府，下至百姓的愛戴，這在川中并不是什么奇怪的事情。
這些天張鳳儀一直有些心神不寧，自己和丈夫分兵駐扎之后，丈夫關(guān)心自己，硬是多分撥了一些人馬給自己，可是到南江縣城也有數(shù)天了，期間張鳳儀不斷派出探馬往北探查流賊的消息，可是探馬最遠(yuǎn)都已經(jīng)進(jìn)入陜西境內(nèi)，卻沒有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)蹤跡，這讓張鳳儀覺得非常奇怪，按理說流賊這么浩浩蕩蕩南下，南江縣作為保寧府的突破口，沒理由一點(diǎn)關(guān)注度都沒有，在張鳳儀看來，若她是闖賊，肯定會(huì)選擇南江縣城作為目標(biāo)，即便不是主攻方向，也會(huì)有一支偏師前來試探，可是傳回來的情報(bào)表明，闖軍似乎并沒有將這里列為目標(biāo)，難道是他們疏忽了，張鳳儀一直在等待流賊大軍來攻，可是左等右等，沒等到流賊的軍隊(duì)不說，卻等來了從朝天關(guān)發(fā)來的鴿信。張鳳儀不敢怠慢，接過鴿信便立刻打開，一目十行掃視了一遍，心中大驚，流賊發(fā)兵十?dāng)?shù)萬攻打朝天關(guān)。端的是好計(jì)策，打了一個(gè)他們的思維盲區(qū)，張鳳儀心中焦急，丈夫那里只有三千兵馬，流賊十幾萬，他怎么可能抵擋得住。當(dāng)下就要提兵前去救援，可是馬祥麟在信中明確寫到讓張鳳儀不要去朝天關(guān)，而是帶兵往西南方向，趕在闖軍之前防守劍門關(guān)，聯(lián)合秦拱明的軍隊(duì)一起，牢牢守住劍門，不要讓敵軍突破。
張鳳儀當(dāng)然知道丈夫說得對(duì)，劍門一旦失守，抗擊流賊的局面就全完了，可是不去救馬祥麟，她自己心里實(shí)在難受，馬祥麟若是有個(gè)三長兩短，張鳳儀還怎么活。但是張鳳儀作為秦家女將，自然也繼承了老太君殺伐果斷的性格，她一咬牙對(duì)著門外的衛(wèi)士道：“叫將領(lǐng)們都來大堂議事！”衛(wèi)士抱拳領(lǐng)命，等到張鳳儀麾下主要將領(lǐng)全部到齊，張鳳儀才拿出手中馬祥麟的鴿信對(duì)眾將道：“諸位，馬將軍來信，流賊十余萬圍攻朝天關(guān)，他讓咱們立刻去劍閣支援，本將決定，留下兩千兵馬守城，剩余全部兵馬即刻開拔，前往劍門關(guān)，布置防御?！北妼?duì)視一眼，卻沒有人對(duì)張鳳儀的話提出疑問，若是放在中原，女人當(dāng)主將本來就是驚世駭俗的事情，可是在這里，前有秦良玉這個(gè)金字招牌，張鳳儀本身也是戰(zhàn)功赫赫，可沒有人對(duì)她的權(quán)威說三道四，張鳳儀命令一下達(dá)，眾將便抱拳大吼道：“得令！”
“放！將所有的銃彈箭支全部打出去，炮彈也不要留了，全部打掉！”朝天關(guān)，戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入了極度危險(xiǎn)的時(shí)刻，一天一夜的戰(zhàn)斗之后，馬祥麟手中的物資儲(chǔ)備幾乎全部消耗掉了，現(xiàn)在敵軍又發(fā)動(dòng)了大規(guī)模攻勢，馬祥麟只能將手中最后一點(diǎn)本錢全部砸下去，再抵擋一陣。城下已經(jīng)堆積了上萬具尸體，馬祥麟和馬林都是感嘆流賊實(shí)在是不把人命當(dāng)命，一個(gè)個(gè)鮮活的生命就這么毫無意義的消失在戰(zhàn)場上。特別是很多饑兵明知道前面有滾木礌石和鐵蒺藜，還要一個(gè)勁地往前沖，仿佛魔怔了一般，也不知道后退，踩到鐵蒺藜的人直接倒下，后面的人踩著他的身體繼續(xù)揮刀向前。很快，鐵蒺藜就失去了作用，因?yàn)槌窍乱呀?jīng)被闖軍的尸體全部覆蓋，對(duì)方用人的身體重新鋪了一條道路。
轟，最后一發(fā)炮彈從炮膛中飛了出去，又將下面的流賊打倒一大片，但是人群的缺口很快又被填充上。一架架攻城梯被城頭守軍推倒，又有更多的攻城梯架設(shè)上來，本來這些攻城梯就帶有倒鉤，能將城頭的磚石鉤住，以便梯子能架穩(wěn)。城頭的守軍要想將這些梯子推下去，不僅需要長長的推桿，還要用大錘猛敲攻城梯的掛鉤，只有將掛鉤給破壞之后，攻城梯才會(huì)失去借力點(diǎn)，從而被推倒。這樣一來，無異于耽誤了大量的時(shí)間，推倒的速度永遠(yuǎn)沒有敵人架設(shè)的快。大量的饑兵順著梯子一擁而上，其中還夾雜著許多剪毛賊。所為剪毛賊，就是闖軍中的少年士兵，因?yàn)樗麄兡昙o(jì)還小，頭發(fā)不夠長，干脆就全部剪短，所以被人們稱為剪毛賊。這些少年士兵跟尋常的饑兵不同，他們作戰(zhàn)的時(shí)候往往不怕死，而且下手非常狠，又因?yàn)樯聿氖菪?，穿梭在人群?dāng)中不起眼，常常被忽視，而一旦讓他們登上城頭，城上的守軍可就要好好喝一壺了。
少年士兵的戰(zhàn)斗力往往非常強(qiáng)悍，這就跟后世街頭斗毆是一個(gè)道理，成年人之間互相斗毆大部分下手還會(huì)有分寸，生怕鬧出人命，可是十幾歲的青少年下手往往沒輕沒重，甚至還有人用刀將對(duì)方捅死，這種案例不勝枚舉，主要是因?yàn)樗麄冞€沒有形成正確的價(jià)值觀世界觀，還沒有出現(xiàn)對(duì)法律的畏懼，做事不顧后果所致。明末的剪毛賊也是這個(gè)道理，他們這些人的手上往往沾滿了鮮血，哪個(gè)人手上沒幾條人命，平日里還互相攀比炫耀。