“駕！駕！駕！”轟隆隆的馬蹄聲在官道上響起，一大隊看起來很是精銳的騎士奔馳在官道上，這里的位置是徐州府附近，已經(jīng)進(jìn)入了南直隸境內(nèi)，這些年因?yàn)樾萝娫谀现彪`的緣故，江北的官道因?yàn)榻?jīng)常要運(yùn)轉(zhuǎn)新軍所需的物資，所以由徽商總會從利潤中拿出了一部分對官道進(jìn)行了修繕和拓寬，其實(shí)也算是羊毛出在羊身上，這里的官道條件好了，徽商總會的運(yùn)輸成本就會降低，同時修繕官道還能得到老百姓和官府的稱贊，這是一石二鳥的事情。所以如果京師的馬隊從順天府出發(fā)，一路南下經(jīng)過山東之后，就會發(fā)現(xiàn)南直隸的官道豁然開朗。可騎士們一路從山東過來，對于南直隸的官道忽然變寬沒有任何準(zhǔn)備，所以直接進(jìn)入了官道的中間，也就是站住了順向和逆向的各自半幅路面，一下子引起了官道上來往行人的一片混亂。這些騎士大約五六十人，只不過都穿的是尋常練武的短打，頭上戴著斗笠，從表面看起來就像是哪個鏢局的鏢師一般。
南直隸的百姓跟其他地方的百姓有些不同，一方面是因?yàn)楸緛碇煸敖⒋竺鞯臅r候應(yīng)天府就是首都，并且鳳陽府算是陪都，朱元璋的陵墓也在那里，這么一來，南直隸也是天子腳下，這里的居民當(dāng)然帶著一些傲氣，另一方面新軍在這里經(jīng)營許久，已經(jīng)將很多平等的法治觀念傳入了老百姓的腦海中，君不見就算是新軍過境也是規(guī)規(guī)矩矩秋毫無犯，別說你一支不知道從哪里來的鏢師隊伍竟然如此不識相，將道路中間全部占了去。人群中立刻有人高喊起來：“喂！你們是什么人，這里可是南直隸，區(qū)區(qū)一支不知道從哪里來的鏢師隊伍怎么敢在南直隸如此放肆，趕緊把路讓開，小心我們報官，讓你們吃不了兜著走?！?
既然有人帶頭這么喊，百姓們自然忍不住開始起哄，一片片叫罵的聲音響起，那隊騎士的腳步終于是放慢了下來，直至停住。最前方的一名騎士用手抬了一下斗笠的帽檐，就要發(fā)作。忽然身后一人將手搭在了他的肩膀上，“切勿妄動，難道你忘記咱家出來之前是怎么交代你們的嗎？進(jìn)了南直隸的地界可要小心著點(diǎn)，這里不是京師。”一個有些尖細(xì)的聲音響起，為首一人立刻道：“是，公公，方才是屬下魯莽了?！薄斑@就對了，你們東廠在這里吃了不是一次兩次虧了，來了的人就消失在這里，從沒有回去過，我們此次還有更加重要的任務(wù)在身，不要在這里多事，趕路才是正道?！鄙砗竽侨擞值??！皩傧旅靼琢??！睘槭滓蝗肆⒖虒χ車傩毡溃骸爸T位，多有打擾，我們是北地來的鏢師，對這里的路況不熟，這就讓路?！?
隨即他一揮手，身后的騎士們立刻并到了南下的道路上，將另外半幅路面給讓了出來，百姓們這才說道：“這就對了，在南直隸，就算是新軍也都是守規(guī)矩的，區(qū)區(qū)鏢師馬隊，怎么能比得過新軍?！边@一段小插曲很快就過去了，人們是該趕路的趕路，乘馬車的乘馬車。只有方才的鏢師隊伍里傳出一個聲音道：“哼，咱家雖然是第一次來南直隸，但是在宮內(nèi)也不是沒有聽說過此地的傳聞，今日一見方知名不虛傳，這新軍在南直隸的影響力竟然這么大，百姓只知有新軍而不知有朝廷，這個劉毅，不知道還要鬧出多大的亂子給圣上添堵，真是奸雄！走吧，回去之后再將這些情況稟報圣上?！彬T士們陡然加速，又一陣風(fēng)似的朝南去了，帶起了大片的塵土，嗆得趕路的百姓直咳嗽。
而在方才的百姓隊伍里，兩名穿著尋常百姓服飾的人對視一眼，其中一人道：“班長，這支隊伍不像是鏢師?！薄安诲e，看來你也看出來了，是個好苗子，才加入我們情報軍一個月不到就能觀察出一些細(xì)節(jié)了。你說說看，你是怎么看出來的?！蹦觊L的另一人道。年輕人不好意思的撓了撓頭，“嘿嘿，其實(shí)從兩個方面能看出來，一個是他們的馬匹，這種品相的馬匹肯定是軍馬，雖然他們做了掩飾，不是上等軍馬，但是他們的馬掌釘做不了假，剛才他們停在路中間的時候，我特意看了下馬掌釘，這是軍中制式，不是尋常鏢師能有的。另一方面就是他們的靴子，那是襯了鐵皮的軍靴，鏢師也不可能裝備。還有這些人體格健壯，鏢師的短打穿在他們身上很不合適，鼓鼓囊囊的，里面怕是襯了甲葉。”
“好小子，有眼力見。那些人肯定不是鏢師，如果我所料不錯，也不是官軍，應(yīng)當(dāng)是錦衣衛(wèi)或者是東廠的番子?！卑嚅L拍了拍年輕人的肩膀道?！澳俏覀円⒖虒⑦@個情況上報，這些人過來一定不懷好意?！蹦贻p人有些緊張道?！昂呛?，也不用太擔(dān)心了，錦衣衛(wèi)和東廠什么時候在我們這里討過便宜，不用你說，這么大支隊伍過境瞞不了兄弟們的眼睛，肯定不止我們一支隊伍發(fā)現(xiàn)了，只要他們敢做危害我們的事情，鐵定是一個都走不了?！卑嚅L很有信心，這些年情報軍跟東廠、錦衣衛(wèi)、血滴子等等各路人馬在南直隸交手不是一次兩次了，如果說在南直隸之外雙方可能互有勝負(fù)，那么在南直隸的范圍內(nèi)，情報軍一次也沒失手過，這可是情報軍的基地，要是在這里都搞不定這些人，劉金還有什么臉面做情報軍的指揮使。
其實(shí)這些散布在官道上負(fù)責(zé)監(jiān)視往來人群的情報軍戰(zhàn)士判斷的不錯，剛才過境的這支馬隊正是東廠的隊伍，只不過這些人不是來南直隸找新軍麻煩的，而是真的過境南直隸，因?yàn)殛犖橹杏幸粋€他們需要保護(hù)的人，那人正是崇禎皇帝身邊的心腹宦官王承恩，而王承恩此次從京師出發(fā)，正是要執(zhí)行崇禎交給他的任務(wù)，去福建會一會熊文燦。雖然崇禎已經(jīng)和內(nèi)閣眾人達(dá)成了一致意見，讓熊文燦出山去督師西北。但是不代表崇禎對熊文燦完全放心，熊文燦帶兵打仗的能力沒有接受過檢驗(yàn)，他本人的實(shí)際能力崇禎也不是特別清楚，也就是在東南大戰(zhàn)之中有功，可是那是天啟年間的事情，現(xiàn)在的熊文燦雖然是福建巡撫，但是因?yàn)榛浀亻L官空缺，熊文燦暫時代理閩粵事務(wù)，說是閩粵總督也不為過，雖然在大明閩粵兩地并不是特別富庶之地，不過比起北邊來說還是要好上很多，所以熊文燦的實(shí)際權(quán)力不小，在閩粵兩地做官，背靠新軍駐扎的南直隸，又有鄭芝龍的福建水師負(fù)責(zé)海上防務(wù)，沒有了亂匪和?？艿耐{，他的這個官做的還是比較滋潤的。
崇禎擔(dān)心的就是熊文燦并沒有溫體仁說的那么有能力，如果派一個沒有能力沒有抱負(fù)的人去西北，那還不如讓楊嗣昌繼續(xù)在那里待著呢。這一次崇禎交給王承恩的重要任務(wù)就是考察熊文燦，也就是在傳旨之前先試探一下熊文燦的能力，若是熊文燦真的如溫體仁所說是個能人，那自然就可以宣旨，若不是，就暫時不要傳旨了，并且將真實(shí)情況反饋回來，崇禎就讓熊文燦連福建巡撫都當(dāng)不成。一方面這是崇禎疑心病的體現(xiàn)，崇禎對任何人都沒有抱著完全相信的態(tài)度，另一方面又體現(xiàn)了崇禎對王承恩的信任，竟然將考察官員這么大的權(quán)力給王承恩，這說明崇禎對王承恩是放心的。所以崇禎本身就是一個矛盾體，自己上臺就是消滅閹黨，不用宦官。可是到了關(guān)鍵時候又派出自己貼身的太監(jiān)去考察官員，信任別人又不信任別人，崇禎此人實(shí)在是難以捉摸。
王承恩去福建之前是沒有提前通知熊文燦的，他就是要打一個突擊，不讓熊文燦有準(zhǔn)備的時間，這樣才能考察出熊文燦的真實(shí)水平。要說王承恩對崇禎那是絕對的忠心，若是魏忠賢來辦這件事，少不得要在熊文燦這里吃拿卡要一番，可是王承恩一點(diǎn)這樣的心思都沒有，他真的就是懷著一片赤膽忠心想著替崇禎分憂。
“大人，這支馬隊沒有在南直隸停留，到了碼頭之后就直接坐船過江，也沒有進(jìn)應(yīng)天府，而是直接從官道南下了，甚是奇怪，我們幾路兄弟都作出了同樣的分析，這群人十有八九是東廠的人，只是不知道為什么過境南直隸。”情報軍總部，劉金正在詳細(xì)聽取下屬的報告，說的正是這支馬隊的情況，已經(jīng)很多年沒有東廠的馬隊敢這么明目張膽的來南直隸了，從他們的動向來看，應(yīng)該不是針對新軍的，而是有別的任務(wù)。劉金點(diǎn)頭道：“好，本官知道了，你們繼續(xù)監(jiān)視，不要松懈。”“得令！”軍官一抱拳，便退下了。